ആദിവാസി ഇതര മെയ്തേയ് സമുദായത്തിന് പട്ടികവർഗ (എസ്ടി) പദവി നൽകാനുള്ള 10 വർഷം പഴക്കമുള്ള ശിപാർശ പിന്തുടരാനുള്ള മണിപ്പൂർ ഹൈക്കോടതിയുടെ നിർദ്ദേശത്തെ തുടർന്നാണ് സമീപകാലത്ത് മണിപ്പൂർ അക്രമാസക്തമായ വർഗീയ സംഘർഷങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. മെയ്തികളെ എസ്ടി ലിസ്റ്റിൽ ഉൾപ്പെടുത്താനുള്ള നീക്കത്തിനെതിരെ ഓൾ-ട്രൈബൽ സ്റ്റുഡന്റ് യൂണിയൻ മണിപ്പൂർ (എടിഎസ്‌യുഎം) സംഘടിപ്പിച്ച “ആദിവാസി ഐക്യദാർഢ്യ റാലി”യെ തുടർന്നാണ് സംഘർഷം രൂക്ഷമായത്.
മണിപ്പൂരിന്റെ വംശീയ ഘടന: മണിപ്പൂരിനെ ജനസംഖ്യാപരമായ വീക്ഷണകോണില്‍ നോക്കിയാല്‍, ഒരു ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയത്തോട് വേണമെങ്കില്‍ ഉപമിക്കാം. കളിസ്ഥലത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന മധ്യഭാഗത്തുള്ള ഇംഫാൽ താഴ്‌വരയും ചുറ്റുമുള്ള കുന്നുകളും ഗാലറികളായി കാണാം. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ 10% ഭൂവിസ്തൃതി ഉൾക്കൊള്ളുന്ന താഴ്‌വരയിൽ ഗോത്രവർഗേതര മെയ്‌തെയ് സമുദായമാണ് ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നത്. ഇവര്‍ സംസ്ഥാനത്തെ ജനസംഖ്യയുടെ 64% ത്തിലധികം വരും. സംസ്ഥാന അസംബ്ലിയിലെ 60-ൽ 40 സീറ്റുകളും കൈവശമുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രദേശത്തിന്റെ 90% വരുന്ന കുന്നുകളിൽ 35% അംഗീകൃത ഗോത്രങ്ങൾ അധിവസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവരെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന നിയമസഭയിൽ 20 എംഎൽഎമാർ മാത്രമേയുള്ളൂ.
ST പദവിക്കായുള്ള മെയ്തേയ് വാദം: മണിപ്പൂരിലെ ഷെഡ്യൂൾഡ് ട്രൈബ് ഡിമാൻഡ് കമ്മിറ്റി (എസ്ടിഡിസിഎം) 2012 മുതൽ മെയ്തികൾക്ക് എസ്ടി പദവി ആവശ്യപ്പെടുന്നു. 1949-ൽ മണിപ്പൂർ ഇന്ത്യൻ യൂണിയനിൽ ലയിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മെയ്തികളെ ഒരു ഗോത്രമായി അംഗീകരിച്ചിരുന്നു. അവർ എസ്ടി പദവി തേടുന്നു. അവരുടെ സമുദായത്തെ “സംരക്ഷിക്കുക” കൂടാതെ അവരുടെ പൂർവ്വിക ഭൂമി, പാരമ്പര്യം, സംസ്കാരം, ഭാഷ എന്നിവ സംരക്ഷിക്കുക. 2011 ലെ സെൻസസ് ഡാറ്റ പ്രകാരം 1951 ലെ 59% ൽ നിന്ന് 44% ആയി അവരുടെ ജനസംഖ്യ കുറയുന്നത് ഉദ്ധരിച്ച്, തങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭൂമിയിൽ പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെടുന്നതിൽ മെയ്തേയ് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനവും പുറത്തു നിന്നുള്ളവരുടെ കടന്നുകയറ്റവും കാരണം ജനസംഖ്യാപരമായ മാറ്റങ്ങളും പരമ്പരാഗത മെയ്റ്റി പ്രദേശങ്ങളുടെ ചുരുങ്ങലും അവർ ഭയപ്പെടുന്നു.
മെയ്‌തെയ്‌സിന് എസ്ടി പദവി നൽകുന്നതിനെതിരെ ആദിവാസി ഗ്രൂപ്പുകളുടെ എതിർപ്പ്: കുക്കി, നാഗ സമുദായങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗോത്ര വിഭാഗങ്ങൾ മെയ്‌തെയ്‌സിന് എസ്ടി പദവി നൽകുന്നതിനെ എതിർക്കുന്നു. മെയ്റ്റികൾക്ക് ഇതിനകം ജനസംഖ്യാപരമായും രാഷ്ട്രീയമായും നേട്ടങ്ങളുണ്ടെന്നും അക്കാദമികമായി കൂടുതൽ മുന്നേറിയവരാണെന്നും അവർ വാദിക്കുന്നു. അവരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മെയ്തൈകൾക്ക് എസ്ടി പദവി നൽകുന്നത് ആദിവാസി സമൂഹങ്ങളുടെ തൊഴിലവസരങ്ങൾ നഷ്‌ടപ്പെടുത്തുന്നതിനും മലനിരകളിൽ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ സുഗമമാക്കുന്നതിനും ആദിവാസികളെ കുടിയിറക്കാൻ ഇടയാക്കും. കൂടാതെ, പട്ടികജാതി (എസ്‌സി), മറ്റ് പിന്നാക്ക വിഭാഗങ്ങൾ (ഒബിസി), അല്ലെങ്കിൽ സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന വിഭാഗങ്ങൾ (ഇഡബ്ല്യുഎസ്) പദവിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചില ആനുകൂല്യങ്ങൾ മെയ്തേയ്കള്‍ ഇതിനകം ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് ST പദവിയുടെ ആവശ്യം വിവാദമാക്കുന്നു.
പട്ടികജാതി പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള നടപടിക്രമം: ഒരു സമുദായത്തെ പട്ടികവർഗ ലിസ്റ്റിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്ന പ്രക്രിയയിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാരിൽ നിന്നുള്ള ശുപാർശകളും തുടർന്ന് ട്രൈബൽ അഫയേഴ്‌സ് മന്ത്രാലയത്തിന്റെയും ആഭ്യന്തര മന്ത്രാലയത്തിന് കീഴിലുള്ള രജിസ്ട്രാർ ജനറലിന്റെയും അവലോകനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. അംഗീകാരത്തിന് ശേഷം ദേശീയ പട്ടികവർഗ കമ്മീഷനും മന്ത്രിസഭയും ശുപാർശകൾ അവലോകനം ചെയ്യുന്നു. ഭരണഘടനയുടെ 341, 342 വകുപ്പുകൾ പ്രകാരം രാഷ്ട്രപതിയുടെ ഓഫീസാണ് അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കേണ്ടത്.
സമീപകാല അശാന്തിയും കാരണങ്ങളും: വനം കുടിയൊഴിപ്പിക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തർക്കങ്ങൾ, മെയ്റ്റികൾക്ക് എസ്ടി പദവി വേണമെന്ന ആവശ്യം, ഡീലിമിറ്റേഷൻ പ്രക്രിയയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്‌നങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെ വിവിധ ഘടകങ്ങളാണ് മണിപ്പൂരിലെ സമീപകാല അശാന്തിക്ക് കാരണമായത്. അയൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുടിയേറ്റക്കാരുടെ നുഴഞ്ഞുകയറ്റം, മയക്കുമരുന്ന് പ്രശ്നം, മെയ്റ്റികളും ഗോത്രവർഗ വിഭാഗങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രപരമായ വംശീയ സംഘർഷങ്ങളും നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഏറ്റുമുട്ടലുകൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
മുന്നോട്ടുള്ള വഴി: സാഹചര്യം നേരിടുന്നതിനും പരിഹാരം കണ്ടെത്തുന്നതിനും, ലോകൂർ കമ്മിറ്റി, ഭൂരിയ കമ്മീഷൻ തുടങ്ങിയ കമ്മിറ്റികളുടെ ശുപാർശകൾക്ക് അനുസൃതമായി എസ്ടി പദവിയുടെ മാനദണ്ഡം വിലയിരുത്തുന്നത് പോലുള്ള നിരവധി നടപടികൾ പരിഗണിക്കാവുന്നതാണ്. അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് കുടിയേറ്റക്കാരുടെ കടന്നുകയറ്റം തടയാൻ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, അയൽരാജ്യങ്ങളുമായി സാമ്പത്തികവും നയതന്ത്രപരവുമായ ബന്ധം വളർത്തിയെടുക്കുന്നത് പ്രാദേശിക സ്ഥിരത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രാദേശിക വിമത ഗ്രൂപ്പുകളുമായുള്ള സമാധാന ഒത്തുതീർപ്പ് കരാറുകളും AFSPA പോലുള്ള വിവാദപരമായ പ്രവൃത്തികൾ റദ്ദാക്കലും മെച്ചപ്പെട്ട മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾക്കും ഉടമസ്ഥാവകാശത്തിനും മണിപ്പൂരിലെ ജനങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ബോധത്തിനും കാരണമായേക്കാം.
മണിപ്പൂരിലെ വർഗീയ സംഘർഷങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമായ ചരിത്രപരവും ജനസംഖ്യാപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ ഘടകങ്ങളിൽ വേരൂന്നിയതാണ്. ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തുന്നതിന് എസ്ടി പദവിക്കായുള്ള ആവശ്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വിലയിരുത്തുകയും വംശീയ സംഘർഷങ്ങൾ പരിഹരിക്കുകയും സംസ്ഥാനത്ത് സമാധാനവും ഐക്യവും വളർത്തുന്നതിന് എല്ലാ സമുദായങ്ങൾക്കിടയിലും സമഗ്രമായ വികസനവും സംവാദവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും വേണം.
